Autopilot
Ein Autopilot ist ein elektronisches System, das in der Schiffs- und Bootstechnik eingesetzt wird, um das Steuer eines Wasserfahrzeugs automatisch zu übernehmen und es auf einer vorher eingestellten Kursrichtung zu halten. Der Autopilot nutzt in der Regel Sensoren, wie Kompasse, GPS oder Windmesser, um die Bewegung des Schiffes zu überwachen und notwendige Korrekturen an der Ruderausrichtung vorzunehmen, um den Kurs konstant zu halten.
Autopiloten werden insbesondere auf längeren Fahrten und bei der Navigation auf offenem Wasser verwendet, um die Arbeit der Besatzung zu erleichtern und die Ermüdung des Steuermanns zu verringern. Sie sind in modernen Segel- und Motorbooten sowie auf großen Schiffen weit verbreitet. Autopiloten können entweder in einfachen Formen mit rudimentären Steuerungen oder in fortschrittlicheren Varianten mit komplexen Steueralgorithmen und Integration von GPS, Windrichtung und sogar Kartenplottern vorliegen, um das Schiff präzise zu navigieren.
Im maritimen Bereich trägt ein Autopilot dazu bei, den Kraftstoffverbrauch zu optimieren, indem er das Boot effizienter auf Kurs hält, und er erhöht die Sicherheit, indem er für eine konstante Kursführung sorgt, insbesondere bei längeren, monotonen Fahrten. Autopiloten bieten zudem die Möglichkeit, bei ruhigem Wasser und stabilem Wetter den Kurs des Schiffes über längere Zeiträume hinweg ohne manuelle Steuerung zu halten, was den Besatzungsmitgliedern erlaubt, sich auf andere Aufgaben zu konzentrieren.
